Aux États-Unis, les automobilistes et professionnels du transport connaissent désormais une mesure inédite : la suppression du mode dégradé « limp mode » en cas de manque de liquide de traitement des gaz d’échappement (DEF, équivalent local de l’AdBlue). Annoncée par l’agence de protection de l’environnement américaine (EPA), cette décision vise à améliorer la fiabilité des véhicules diesel et à éviter les arrêts inopinés sur la route ou sur les chantiers.
AdBlue en Europe vs DEF aux États-Unis
En Europe, les véhicules diesel équipés d’un système de réduction catalytique sélective (SCR) exigent un réservoir d’AdBlue rempli. Lorsque ce liquide de solution d’urée est épuisé, la norme européenne impose un « limp mode » : la puissance moteur est drastiquement réduite et, après coupure, le redémarrage est impossible tant que le réservoir n’est pas rempli. Cette contrainte garantit le respect des normes antipollution sur le long terme.
Aux États-Unis, le principe est similaire, mais le liquide y est appelé Diesel Exhaust Fluid (DEF). Jusqu’à présent, les constructeurs americains et les fabricants de poids lourds utilisaient la même logique logicielle : un réservoir vide déclenche la mise en mode dégradé pour forcer l’utilisateur à refaire le plein.
Lee Zeldin : « mode dégradé inacceptable »
Le 13 août 2025, le directeur de l’EPA, Lee Zeldin, a fermement critiqué cette pratique lors de sa prise de parole à l’Iowa State Fair. Il a qualifié le « limp mode » d’« inacceptable » et d’« inutile », soulignant son impact économique majeur pour les agriculteurs, transporteurs et entreprises du BTP :
Nouveaux standards pour les véhicules commerciaux
L’adoption de la réglementation interviendra en deux temps :
Le nouveau protocole se veut un compromis : les véhicules demeurent équipés pour limiter les émissions de NOx, tout en ménageant la continuité d’usage.
Détails des paliers de restriction pour poids lourds
La réglementation définit des seuils progressifs :
Adaptation pour les pick-up et engins légers
Les pick-up lourds, très répandus dans le Midwest et les zones rurales, bénéficieront d’un traitement spécifique :
Réactions et impact sur le marché
Cette décision est accueillie favorablement par plusieurs acteurs :
En parallèle, l’EPA publie des lignes directrices pour accompagner les mises à jour logicielles des gammes diesel, en collaboration avec les fabricants de moteurs et les intégrateurs OVNIS (On-Board Diagnostics).
Perspectives et enjeux environnementaux
Si l’obligation de remplir le réservoir de DEF reste essentielle pour garantir le respect des normes Euro VI équivalentes aux standards américains, la mise en œuvre d’un mode d’alerte progressif plutôt que d’un blocage brutal marque une évolution significative :
L’EPA entend ainsi renforcer la fiabilité des véhicules diesel sans compromettre les objectifs de réduction des émissions de NOx. Pour les passionnés d’automobile et les professionnels, ce nouveau standard constitue une avancée majeure en matière d’équilibre entre environnement et utilisation quotidienne.
