Présenté lors de l’ACT Expo 2025 de Long Beach, le Hyundai XCIENT Fuel Cell marque une nouvelle étape pour le constructeur sud-coréen dans la course à la mobilité hydrogène sur le marché nord-américain. Véritable pionnier, ce camion à pile à combustible de série se distingue par une autonomie accrue, un habitacle modernisé et un déploiement déjà concret dans les ports et usines des États-Unis.
Architecture énergétique revue de fond en comble
Le XCIENT Fuel Cell repose sur une configuration inédite pour un poids lourd de série :
- Deux piles à combustible de 90 kW chacune, associées en série pour délivrer un total de 180 kW de puissance.
- Une batterie tampon de 72 kWh, qui assure une réponse immédiate aux variations de la demande et participe au freinage régénératif.
- Un moteur électrique de 350 kW couplé à un couple maximal de 2 237 Nm, garantissant des accélérations franches même en charge.
Cette chaîne de traction combine la souplesse d’un électrique et la densité énergétique de l’hydrogène, offrant un compromis particulièrement adapté aux longues distances et aux besoins logistiques lourds.
Une autonomie record portée à 724 km
Grâce à un dépôt de 68 kg d’hydrogène répartis dans dix réservoirs haute pression, le XCIENT Fuel Cell revendique une autonomie théorique allant jusqu’à 724 km selon le cycle interne Hyundai. Dans la pratique, les essais menés en conditions routières nord-américaines annoncent des parcours réels de l’ordre de 650–700 km, un atout majeur pour :
- La desserte portuaire, où les rotations de conteneurs exigent un rayon d’action étendu sans escale.
- Le transport entre centres de distribution, souvent situé à plusieurs centaines de kilomètres des grands axes autoroutiers.
- La réduction des temps d’arrêt liée aux recharges hydrogène, limitées à environ 10–15 minutes pour 80 % de la capacité.
Ces performances placent le XCIENT Fuel Cell en tête des camions H₂ actuellement déployés en série, surpassant nettement les solutions actuelles à batterie seule lorsqu’il s’agit d’optimiser le temps et l’autonomie.
Confort et sécurité repensés pour le chauffeur
Hyundai n’a pas négligé l’habitacle, essentiel pour un métier où les conducteurs passent de longues heures au volant. Les principales évolutions portent sur :
- Un combiné d’instruments entièrement numérique de 12,3 pouces, offrant des informations claires sur la gestion énergétique H₂ et l’autonomie restante.
- Un écran tactile de 12,3 pouces pour l’infodivertissement, doté de véritables touches physiques sur la console centrale pour une ergonomie facilitée en conduite.
- Un pack d’aides à la conduite de dernière génération, comprenant freinage d’urgence autonome, régulateur adaptatif, assistance au maintien de voie et avertisseur d’angle mort.
En combinant technologie et ergonomie, Hyundai améliore le bien-être au travail et la sécurité routière, deux critères déterminants pour l’acceptation des flottes exploitant la pile à combustible.
Un déploiement progressif mais concret
Depuis début 2023, quelque 30 unités du XCIENT Fuel Cell circulent déjà dans les ports de Oakland et Richmond, sous la houlette de Hyundai Hydrogen Logistics. Elles assurent des rotations quotidiennes de conteneurs, démontrant fiabilité et flexibilité. Par ailleurs, 21 camions sont intégrés au site de production de la Hyundai Motor Group Metaplant America (HMGMA) près de Savannah, en Géorgie :
- Transport interne de composants électriques et hydrogène.
- Tests à long terme en conditions de travail réelles.
- Formation des conducteurs et équipes de maintenance aux spécificités H₂.
Ces premières phases d’exploitation servent de labo grandeur nature avant un éventuel élargissement à d’autres secteurs, comme la grande distribution ou la chimie, où les trajets longue distance sont fréquents.
Enjeux et perspectives pour le secteur
Avec le XCIENT Fuel Cell, Hyundai réaffirme sa stratégie « Hydrogen Vision 2030 » et prend une longueur d’avance sur la concurrence asiatique et européenne. L’enjeu est double :
- Environnemental : zéro émission à l’échappement et cycle énergétique neutre lorsque l’hydrogène provient de sources renouvelables.
- Stratégique : sécurisation des approvisionnements via un mix hydrogène/batterie, et anticipation des infrastructures de ravitaillement H₂ en plein développement.
Alors que les constructeurs de poids lourds investissent massivement dans l’électrification et l’hydrogène, le XCIENT Fuel Cell apparaît comme la preuve concrète qu’une mobilité durable peut rimer avec performance et autonomie optimale, sans compromis sur l’usage intensif.
