Le retour d’une icône sportive
Après une éclipse de plus de deux décennies, Honda ressuscite enfin le Prelude, le coupé 2+2 qui a marqué sa gamme de 1978 à 2002. Loin des SUV omniprésents, cette sixième génération mise sur un style coupé racé et une motorisation hybride inédite. Présenté sous sa forme définitive lors du Goodwood Festival of Speed 2025, le nouveau Prelude se distingue par son approche technologique et son châssis taillé pour le plaisir de conduite.
Un groupe motopropulseur hybride inédit
Le Prelude 2026 adopte un système de « hybride série », déjà éprouvé sur le Civic. Il associe :
- Un moteur électrique en traction avant délivrant 315 Nm de couple instantané.
- Un bloc essence 2 litres à cycle Atkinson, uniquement utilisé comme générateur.
- Une batterie intégrée au train avant de 4,2 kWh d’énergie utile.
Jusqu’à 130 km/h, le Prelude est propulsé exclusivement par l’électrique. Au-delà, le moteur thermique prend le relais sans qu’on perçoive de rupture, grâce à une transition parfaitement calibrée par les ingénieurs.
Modes de conduite et simulation de boîte de vitesses
Pour pallier la sensation parfois « lissante » des hybrides, Honda a introduit le mode S+ Shift :
- Simulation d’une boîte à huit rapports, actionnable via les palettes au volant.
- Séquences de passages de vitesses reproduisant l’effet « à cames », avec effets sonores légèrement amplifiés.
- Choix de trois modes : Comfort, GT (pour un compromis confort/tenue de route) et S+ Shift pour un caractère plus explosif.
En S+ Shift, le Prelude adopte une cartographie de l’injection électrique, des suspensions actives et de la direction pour offrir un comportement typé coupé sportif : roulis réduit, train avant incisif et frein moteur prononcé à chaque « changement ».
Châssis dérivé du Civic Type R
Le nouveau Prelude repose sur la plate-forme du Civic Type R, avec un empattement légèrement raccourci pour accroître la maniabilité :
- Suspensions spécifiques : combinés McPherson à l’avant, multibras à l’arrière, réglés pour un compromis confort sportif.
- Renforts de caisse optimisés pour la torsion, sans alourdir la structure.
- Direction à assistance électrique affinée pour un retour d’informations plus direct.
Le résultat se traduit par un coefficient de roulis contenu et une précision de trajectoire sur routes sinueuses. Malgré son format 2+2, le Prelude se comporte comme un véritable coupé sport, prêt à rivaliser avec des références du segment.
Habitacle orienté conducteur
L’intérieur s’inspire largement du Civic, tout en adoptant quelques touches exclusives :
- Un combiné d’instruments 10 pouces digital, orienté vers le conducteur.
- Un écran central positionné au sommet de la planche de bord, pour une lecture rapide des informations multimédia.
- Une console riche en commandes physiques pour la climatisation, le choix du mode de conduite et la gestion du S+ Shift.
- Volant sport à méplat avec repère haut de jante et palettes intégrées.
- Sièges baquets partiellement habillés d’Alcantara, assurant maintien latéral et confort sur longues distances.
Le coffre, d’un volume encore inconnu, devrait rester modulable, tandis que les places arrière se limitent à de l’appoint pour un usage occasionnel.
Date de lancement, positionnement tarifaire et concurrents
Honda n’a pas encore communiqué le prix ni la date précise, si ce n’est une disponibilité courant 2026. Les analystes tablent sur une fourchette comprise entre 45 000 et 65 000 €, en fonction des finitions et des équipements. Les principaux rivaux identifiés sont :
- Le BMW Série 2 Coupé (à partir de 45 700 €).
- L’Alpine A110 (débutant à 64 450 €).
- La future Toyota Supra hybride, également annoncée pour 2026.
Ce positionnement place le Prelude au cœur d’un segment de coupés sportifs haut de gamme, où ses atouts hybrides et son ADN Honda pourraient jouer en sa faveur.
Origines et évolution du concept Prelude
Le concept Prelude avait été dévoilé sous le nom de « Honda Specialty Sports Concept » lors de la Tokyo Motor Show 2023, puis a fait sensation à Goodwood en juillet 2024. Initialement réservé au marché japonais, le franc succès du concept a incité Honda à l’inclure officiellement dans son catalogue européen.
Les brevets déposés par Honda pour le nom « Prelude » auprès de l’office américain ont confirmé l’usage prochain d’un coupé borné par ce patronyme, prolongement logique d’une lignée de cinq générations de sportives légendaires.