Pourquoi Subaru se penche sur la sécurité des frunks
Avec l’essor des véhicules électriques, le coffre avant — ou “frunk” — est devenu un élément distinctif de nombreux modèles. Toutefois, cette innovation n’est pas sans risque. Subaru a détecté une vulnérabilité majeure : en cas de collision, le compartiment avant peut se déformer et pénétrer dans la zone habitable ou toucher directement les composants haute-tension. Face à ce danger, les ingénieurs japonais ont conçu deux solutions brevetées pour rehausser et déplacer le frunk lors de l’ouverture du capot, tout en le maintenant hors de portée des éléments critiques.
Les risques identifiés par Subaru
Dans le dépôt de brevets auprès de l’United States Patent Office, Subaru détaille les scénarios à éviter :
- Intrusion mécanique du frunk dans le compartiment moteur : la structure avant ne suffit pas toujours à absorber l’énergie d’un choc, et la boîte risque de percer le blindage.
- Contact électrique avec les câbles haute-tension ou le moteur électrique en dessous : exposer les passagers à un risque d’électrocution en cas de contact direct.
- Empiètement sur l’habitacle : un frunk mal fixé pourrait basculer vers l’intérieur du véhicule, blessant les occupants.
Pour parer à ces menaces, Subaru propose des mécanismes qui utilisent la géométrie du capot et des ressorts afin de déplacer la charge utile du frunk vers l’avant et vers le haut, loin de la zone sensible.
Mécanisme breveté n° 1 : frunk articulé par bras de liaison
La première approche imaginée par Subaru consiste à fixer la boîte de rangement sur un bras articulé relié directement au capot :
- Au moment où l’utilisateur déverrouille et soulève le capot, le bras pivote et élève simultanément le frunk vers l’avant.
- Le volume utile reste accessible, mais il se déplace en même temps que la tôle, garantissant une distance minimale entre la boîte et le moteur électrique.
- Après ouverture complète, un léger geste manuel permet de réajuster la position du frunk pour un chargement confortable.
Cette solution repose sur la rigidité du bras et la synchronisation précise entre le mouvement du capot et la translation de la boîte.
Mécanisme breveté n° 2 : frunk à rappel par vérins à gaz
La seconde version mise sur des vérins à gaz indépendants :
- La boîte repose sur le plancher avant du véhicule sans poids suspendu au capot.
- Lors de l’ouverture, des ressorts pneumatiques soulèvent progressivement le frunk, suivant une trajectoire verticale.
- Le système limite les efforts sur le capot tout en assurant un mouvement fluide et sans à-coups.
Par rapport au premier modèle, le poids de la boîte ne sollicite pas directement le capot, ce qui peut améliorer la durabilité des charnières et offrir un confort supérieur à l’utilisateur.
Verrouillage indépendant et sécurité passive
Dans les deux brevets, Subaru insiste sur la possibilité de fermer et de verrouiller le frunk séparément du capot :
- Un mécanisme d’ouverture simultanée déclenche les verrous du capot et de la boîte, mais chaque serrure peut être actionnée indépendamment.
- En cas de choc, le frunk reste solidement arrimé, sans risque de désengagement brutal.
- La position rehaussée garantit que la boîte ne touche pas les structures d’impact ni les composants critiques.
Ces détails contribuent à réduire les blessures mécaniques et électriques pour les passagers, tout en maintenant la praticité du frunk.
Confort d’usage et accessibilité
Au-delà de la sécurité, Subaru a réfléchi à la commodité :
- Les deux systèmes facilitent le chargement, évitant de se pencher trop bas pour atteindre le fond du frunk.
- La translation vers l’avant crée un espace de travail dégagé entre la boîte et le bord du capot.
- La hauteur ajustée limite les douleurs dorsales lors de la manipulation de charges lourdes.
Cette combinaison de sécurité passive et de confort utilisateur renforce l’attrait du frunk, qui devient un véritable atout au quotidien.
Quelles applications pour Subaru ?
Actuellement, la gamme Subaru ne compte qu’un seul véhicule 100 % électrique, le Solterra, qui ne propose pas de coffre avant. Reste à savoir si la marque intégrera ces innovations dans une future génération :
- Une version EV du Crosstrek ou du Forester pourrait bénéficier d’un frunk sécurisé.
- Les ingénieurs envisagent peut-être un hybride rechargeable à coffre avant pour les marchés nord-américain et asiatique.
- Un concept-car électrique reposant sur la plateforme e-Subaru Toyo serait un terrain d’essai idéal.
Quelle que soit la direction, Subaru dispose désormais d’un brevet protecteur pour garantir sécurité et innovation dans ses futurs modèles.
Le frunk : enjeu de la mobilité électrique
Le développement des “front trunks” témoigne de l’évolution rapide de l’architecture des voitures électriques. Les ateliers de design doivent concilier :
- La protection des passagers et des composants haute-tension.
- La praticité pour le conducteur, avec un espace de rangement supplémentaire.
- L’esthétique, sans alourdir la silhouette ou compromettre l’aérodynamique.
Les brevets Subaru montrent qu’il est possible d’allier sécurité et ergonomie, tout en ouvrant la voie à de nouvelles fonctionnalités pour les véhicules zéro émission.
À quoi s’attendre dans les mois à venir
Le dépôt de ces brevets est une première étape. Les observateurs du secteur garderont un œil sur :
- Les premiers prototypes présentés en salon ou en test, dotés des frunks articulés.
- Les déclarations officielles de Subaru concernant l’intégration de ces innovations.
- Les retours d’expérience des testeurs et des clients, une fois le système en production.
En attendant, Subaru confirme sa volonté d’améliorer sans cesse la sécurité de ses futurs véhicules électriques et hybrides, tout en offrant des solutions pratiques aux conducteurs.