Karma Automotive frappe un grand coup avec l’Eximius 1 : un coupé‑GT quatre places résolument tourné vers la performance, qui marque un tournant dans la stratégie de la petite maison américaine. Ici, pas d’hybride timoré ni de simple badge sportif : Karma propose un « hyper‑hybride » au concept singulier — un V8 atmosphérique de 6,2 litres utilisé exclusivement comme générateur, associé à une architecture électrique délivrant plus de 1 200 ch en système. Ce mélange d’âme classique (v8) et de propulsion 100 % électrique aux roues crée un hybride à la fois radical et extrêmement ciblé. Je détaille ci‑dessous ce qui fait l’originalité technique, le parti pris stylistique et les implications pratiques de cette proposition pour les passionnés et les collectionneurs.
Architecture et chiffres : un V8 qui ne tracte pas, des électriques qui poussent
Le principe est atypique : le 6,2 litres V8 ne transmet pas de couple aux roues. Il sert de range‑extender dans une configuration série plug‑in : il alimente un générateur qui recharge une batterie ou approvisionne directement les moteurs électriques. Karma annonce une puissance système d’environ 1 200 ch, répartie entre ~550 ch du V8 (en production électrique) et ~650 ch fournis par les moteurs électriques. Les performances sont à la hauteur des chiffres : 0 à 96 km/h en 2,7 s et une vitesse de pointe annoncée supérieure à 322 km/h. Autant dire que l’Eximius 1 s’inscrit dans la sphère des supercars modernes, tout en revendiquant une possibilité d’autonomie et de flexibilité énergétique qu’une pure atmosphérique n’offrirait pas.
Châssis, aérodynamique et équipements : tout pour la piste
Visuellement, l’Eximius 1 combine gravité et extravagance : la base semble dérivée du Gyesera/Revero, mais la transformation est majeure. Les ailes sont élargies, les prises d’air amplifiées, la capotage ventilé et un imposant aileron arrière complètent un arrière agressif avec diffuseur massif. Le recours massif au carbone apparent (capot, toit, parties arrière, éléments) souligne l’objectif de réduction de masse et d’efficacité aérodynamique.
À l’intérieur, l’ambiance est résolument racing : quatre baquets Recaro, habillage Alcantara bicolore, arceau de sécurité implicitement suggéré par l’implantation du casque entre les deux assises arrière, et commandes centrées sur l’efficacité plus que sur le luxe ostentatoire. Un bouton d’arrêt d’urgence central et une console remaniée rappellent que l’auto est conçue pour être vécue intensément sur piste.
Un projet client‑centrique : neuf exemplaires, pas de série
L’Eximius 1 n’est pas un modèle industriel mais le premier d’une série limitée de neuf exemplaires, réalisés sur commande client. Cette stratégie sur mesure permet à Karma de proposer un véhicule unique, ajusté aux désirs d’un client exigeant (le premier exemplaire étant réalisé à la demande d’un propriétaire de Revero souhaitant un véhicule plus extrême). Pour la marque, l’argument commercial est double : préserver l’exclusivité et tester des solutions techniques à haute valeur ajoutée sans les contraintes d’une production de masse.
Le pari technique : avantages et contraintes
L’usage d’un V8 comme simple générateur apporte des avantages clairs : la disponibilité d’un groupe thermique éprouvé pour produire de l’énergie sans nécessiter d’intégration mécanique complexe vers la transmission. Le conducteur bénéficie de la puissance instantanée des moteurs électriques, éventuellement d’une sonorité mécanique quand le V8 tourne, et de la possibilité d’un ravitaillement carburant rapide comparé à une recharge longue. Toutefois, l’architecture impose des compromis :
Positionnement marché et prix : un objet d’exception
Karma ne communique pas encore le prix, mais le positionnement laisse prévoir un tarif nettement supérieur aux modèles classiques de la marque. L’Eximius 1 entre en concurrence avec des produits dédiés au client fortuné cherchant une pièce exclusive mêlant technologie moderne et émotion mécanique. L’absence d’intention de reproduire le véhicule en série renforce la valeur potentielle de revente et l’attrait des collectionneurs.
Perspectives et signaux pour l’industrie
Ce projet illustre plusieurs tendances : l’intérêt pour des architectures hybrides très hautes performances, la recherche de contraste entre technologie électrique et sensations mécaniques, et la viabilité commerciale des programmes de personnalisation très limitée pour des marques de niche. Pour l’industrie, l’Eximius 1 est un laboratoire : il permet d’expérimenter la gestion thermique, les architectures de contrôle moteur‑électrique et des solutions légères adaptées aux performances extrêmes.
En résumé, l’Eximius 1 est une déclaration d’intention : Karma montre qu’elle sait marier une mécanique traditionnelle puissante à une propulsion électrique moderne, et qu’elle peut répondre à une demande de produits hyper‑exclusifs. Pour les amateurs, c’est une proposition fascinante — une sorte de supercar contemporaine qui revendique autant la vitesse pure que l’ingénierie hybride de haut niveau.