Contexte : une crise des semi-conducteurs qui perdure
Depuis plusieurs années, le secteur automobile traverse une période tumultueuse liée à la pénurie mondiale de puces électroniques. Cette crise a provoqué des interruptions de production, des retards de livraison et une pression constante sur le coût des composants. Pour Volkswagen, qui assemble chaque année des millions de voitures, garantir une disponibilité fiable des semi-conducteurs et autres pièces électroniques est devenu un impératif stratégique. C’est dans ce contexte délicat que le constructeur a choisi de revoir sa gouvernance achats.
Nomination de Karsten Schnake : un changement clé au 1er novembre 2025
À compter du 1er novembre 2025, Karsten Schnake, 53 ans, prendra officiellement les rênes de la direction des achats de la marque Volkswagen Voitures particulières. Il succède à Dirk Große-Loheide, qui quitte le groupe dans le cadre d’une clause d’âge prévue par l’entreprise. Schnake deviendra également membre de la « Direction élargie » du groupe, soulignant l’importance stratégique de son nouveau poste au sein de la gouvernance.
Profil et parcours de Karsten Schnake
Karsten Schnake n’est pas un novice de l’univers Volkswagen. Entré dans le groupe en 1996, il a occupé successivement plusieurs responsabilités achats à l’international :
- Executive Vice President des Achats chez Volkswagen Group China, où il a piloté la stratégie d’approvisionnement pour l’extrême orient.
- Responsable achats pour la marque Škoda Auto depuis juillet 2020, fonction qu’il continuera d’assumer en intérim jusqu’à fin décembre 2025 afin d’assurer un passage de témoin sans rupture.
- Expériences marquantes en Europe, notamment en Italie, renforçant sa connaissance des fournisseurs et des réseaux logistiques du Sud de l’Europe.
Son profil international et sa solide expérience font de lui un expert reconnu pour piloter des négociations complexes et optimiser les chaînes d’approvisionnement mondiales.
Une transition soigneusement orchestrée
Le départ de Dirk Große-Loheide, en poste depuis janvier 2023, intervient après une carrière de plus de trente ans au sein du groupe. Ancien dirigeant des achats pour SEAT, Volkswagen Nutzfahrzeuge et MAN Truck & Bus, il avait dès son retour chez Volkswagen AG en 2019 redéfini la politique achats avec un focus sur la résilience des chaînes d’approvisionnement.
Oliver Blume, PDG du groupe Volkswagen, l’a salué pour ses « impulsions visionnaires » et sa réorganisation des processus achats. Thomas Schäfer, directeur général de la marque Volkswagen, a également exprimé sa gratitude et sa confiance dans le leadership de Schnake pour poursuivre cette transformation.
Enjeux et priorités pour la nouvelle direction achats
Pour Karsten Schnake, les principaux défis consistent à :
- Garantir la sécurisation des approvisionnements en semi-conducteurs et composants critiques.
- Renforcer la diversification des fournisseurs pour réduire les dépendances géographiques (Asie, Europe de l’Est, Amériques).
- Développer une politique de risk management proactive, avec des stocks stratégiques et des partenariats technologiques durables.
- Optimiser les coûts grâce à des négociations globales et à l’usage accru de méthodologies d’achat avancées (analyse de données, automatisation).
Ces points sont essentiels pour que Volkswagen puisse honorer ses objectifs de production, maintenir ses délais de livraison et contenir l’impact financier des fluctuations du marché.
Impacts attendus sur la performance industrielle
Grâce à son expérience acquise notamment chez Škoda, Karsten Schnake apportera à Volkswagen une double compétence : la connaissance des marchés émergents et la rigueur processuelle propre aux marques premium. Parmi les retombées escomptées :
- Une meilleure visibilité sur les volumes et calendriers de livraisons de puces, gage de stabilité pour les usines VW.
- Une adaptation plus rapide aux évolutions technologiques (batteries, électronique embarquée, logiciels).
- Un renforcement de la compétitivité prix des modèles VW, grâce à des achats groupés et des synergies au sein du groupe Stellantis.
Perspective : vers une chaîne d’approvisionnement plus résiliente
La crise des semi-conducteurs a révélé les fragilités de l’industrie automobile. En repositionnant Karsten Schnake à la tête des achats, Volkswagen mise sur un leader capable de créer une chaîne d’approvisionnement plus robuste, capable de résister à de futurs chocs – qu’il s’agisse de tensions géopolitiques, de pandémies ou de ruptures techniques. Le défi est de taille, mais cet ajustement de gouvernance marque une étape cruciale dans la stratégie de continuité et de croissance du plus grand constructeur européen.
