Gorden Wagener s’en va : Mercedes amorce un tournant majeur en design
Mercedes‑Benz a annoncé un changement d’envergure au sommet de son département design : Gorden Wagener quittera l’entreprise le 31 janvier 2026, et son successeur, à compter du 1er février, sera Bastian Baudy, actuellement responsable du design chez Mercedes‑AMG. Ce départ met fin à une période de près de trois décennies pendant laquelle Wagener a façonné l’identité visuelle moderne de la marque à l’étoile. Pour les observateurs du secteur, ce mouvement n’est pas anodin : il pose la question de la continuité stylistique et des possibles inflexions à venir dans la gamme Mercedes.
Le bilan stylistique de Wagener
Entré chez Mercedes en 1997, Wagener a gravi les échelons jusqu’à devenir, en 2008, le plus jeune chef du design d’un grand constructeur. Sous sa direction, Mercedes a développé la philosophie de la « Sinnliche Klarheit » — la clarté sensuelle — qui a donné à la marque une esthétique reconnaissable : surfaces lisses, proportions sculpturales, éclairages LED signatures et une recherche d’équilibre entre élégance et modernité. Parmi les modèles marquants de son ère figurent la S‑Class (W222), la nouvelle A‑Class, la famille AMG GT, le SL, ainsi que les récentes itérations du CLA et du GLC.
Pourquoi ce départ compte
Un changement de chief design officer pèse lourd : le design d’une marque premium est un élément essentiel de sa valeur perçue. Wagener n’a pas seulement dessiné des voitures, il a redéfini l’ADN visuel de Mercedes. Son départ soulève plusieurs enjeux :
Bastian Baudy : profil et attentes
Bastian Baudy, 39 ans, dirige actuellement le design d’AMG et a participé à des études spectaculaires, comme la Concept IAA (2015) et la Mercedes‑AMG Vision Gran Turismo (2013). Son expérience chez AMG lui confère une sensibilité tournée vers la performance et l’expressivité, souvent plus acérée que celle associée aux lignes « classiques » de Mercedes.
Que changerait un nouveau chef du design ?
Techniquement, un directeur du design définit les traits caractéristiques — proportions, signatures lumineuses, traitement des surfaces et vocabulaire intérieur. Certaines directions possibles avec Baudy :
Implications pour la feuille de route produit
Wagener a laissé une feuille de route stylistique et plusieurs concepts en boîte, dont des études pour l’avenir électrique. Baudy héritera de projets en cours et devra décider du moment et de l’ampleur des ajustements. En pratique :
Réactions attendues et vigilance du marché
Les observateurs — clients, journalistes, designers concurrents — scruteront les premiers modèles signés Baudy. La réussite passera par une transition douce, évitant les ruptures esthétiques brutales qui pourraient fragiliser l’image de marque. Du point de vue industriel, Mercedes devra communiquer clairement pour rassurer sur la stratégie design, en montrant comment innovation et héritage se combinent.
En pratique pour le consommateur
Le mot de la fin (sans conclusion)
Le départ de Gorden Wagener marque la fin d’une ère et l’ouverture d’une nouvelle page pour Mercedes. Bastian Baudy hérite d’une maison aux fondations solides mais devra composer entre sécurité stylistique et nécessaire renouveau pour répondre aux défis de l’électrification et aux attentes d’une clientèle en mutation. Pour les passionnés et les acheteurs, les prochains mois seront riches en signes à décrypter : ils révéleront la direction artistique que prendra Mercedes pour les décennies à venir.
